תינוקות של חירשים ממלמלים בשפת סימנים

"הארץ"/ תמרה טראובמן, 6.9.2001

לפני שתינוקות לומדים לדבר, בערך בגיל שבעה חודשים, הם פולטים קולות פטפוט ומלמול; לפני שתינוקות להורים חירשים לומדים לדבר, הם ממלמלים בשפת הסימנים - שאותה קלטו מהוריהם. כך גילו מדענים החוקרים את התפתחות השפה אצל תינוקות.במחקר, שתוצאותיו מתפרסמות היום בכתב העת המדעי "Nature", השוו המדענים בין תינוקות שומעים שנולדו להורים שומעים, לבין תינוקות שומעים שנולדו להורים חירשים שמדברים בשפת הסימנים. לדברי מי שעמדה בראש המחקר, פרופ' לורה-אן פטיטו, מדרמות' קולג' שבניו המפשייר ארה"ב, הממצאים מספקים עדות תומכת חשובה לאחת התיאוריות העיקריות המנסות להסביר את הבסיס הביולוגי למלמולי התינוקות.- פרסומת -לפי התיאוריה הזאת, המלמולים הם פעילות לשונית המשקפת את הרגישות הטבועה בתינוקות לשפה, ואת יכולתם להשתמש בה. המלמול מעיד על יכולתם של תינוקות לזהות הברות חוזרות, ולהשתמש באבני הבניין האלה: תחילה בצורת מלמול, ואחר כך בצירופים הבונים מלים ומשפטים שלמים.בניסוי נבדקו שישה תינוקות: שלושה תינוקות להורים שומעים, ושלושה תינוקות להורים בעלי חירשות קשה, שמדברים בשפת הסימנים. התינוקות בשתי הקבוצות, אומרת פרופ' פטיטו, היו זהים בנתונים ההתפתחותיים שלהם, ונבדלו רק בסוג השפה שאליה נחשפו. התינוקות נבדקו שלוש פעמים: בגיל 10 ,6 ו-12 חודשים.החוקרים ענדו על ידי התינוקות מסכים קטנטנים פולטי אור (LED), הציגו בפניהם חפצים שונים, ושיחקו עמם במשך כשעה. במהלך המשחק עקבו החוקרים אחר תנועות הידיים של התינוקות בעזרת מכשיר רגיש - שעקב את תנועת המסכים הקטנטנים ברמת דיוק של עשירית המילימטר.ניתוח הנתונים גילה כי התינוקות שנולדו להורים החירשים הניעו את ידיהם בצורה ייחודית, המזכירה שפה. "תינוקות שומעים, שנולדו להורים המדברים בשפת הסימנים, עושים סוג מיוחד של תנועות ידיים, הנבדלות מתנועות ידיים אחרות. התנועות שהם עושים, מכילות מקצבים החוזרים בתבניות קבועות, כמו בשפה רגילה", הסבירה פרופ' פטיטו. המקצבים הללו, אמרה, הם בדיוק המקצבים האופיניים לשפת הסימנים של בני אדם בוגרים. "למעשה", הוסיפה פרופ' פטיטו, "זה היה מלמול, פשוט מלמול שנעשה עם הידיים".- פרסומת -לפי מקצבי תנועות הידיים, הצליחו פרופ' פטיטו ועמיתיה למיין את תנועות הידיים של התינוקות לשני סוגים: תנועות ידיים הקשורות לשפה, ותנועות ידיים הקשורות לפעילויות אחרות, כמו משחק. כאשר צפו החוקרים בצילומי וידאו, שצולמו במקביל, הם גילו כי כמעט כל תנועות הידיים הקשורות לשפה, שעשו התינוקות של ההורים החירשים, נעשו באותו אזור - מול הגוף - שבו נעשים רוב סימני שפת הסימנים."התגלית מצביעה על המרכזיות שיש להברות ולמקצבים בבסיס השפה האנושית", אמרה פרופ' פטיטו. לדעתה, "הורים ומחנכים יכולים לנצל את הנטייה הטבעית של ילדים לחקות מקצבים, ולעזור בכך לרכישת שפה. זאת, באמצעות שירים שהורים שרים לילדיהם במהלך משחק, שעשויים להיות חשובים יותר בעבור מוחם המתפתח של ילדים ממה שחשבו בעבר". 

קישור למאמר: https://www.haaretz.co.il/misc/2001-09-06/ty-article/0000017f-dc74-df9c-a17f-fe7c59870000?mid9301=open